Elisa Patricia Dushku est née le 30 décembre 1980 à Boston, mais elle a grandit dans la ville de Watertown, Massachusetts. Elle est d'origine Albanaise et Danoise. Toute petite, Elisa était déjà un vrai garçon manqué. C'est à 12 ans qu'elle fait ses premiers pas devant la caméra dans un films intitulé That Night. Mais elle fera une apparition remarquée au côtés d'Arnold Schwarzenegger dans True Lies, elle a alors 14 ans. A 18 ans elle est déjà une vedette du grand écran quand on lui propose le rôle de Faith dans la série Buffy contre les vampires. Elle devait au départ jouer dans cinq épisodes, mais la productrice a décidé de jouer les prolongations. Mais cette série lui a colé l'étiquette de bad girl.
mais en 2000, elle partagea la tête d'affiche du film "Bring it on" (comédie sur les pom pom girls) avec Kirsten Dunst. Ce fut un succès surprise au box office.
Depuis, elle a tourné dans des films variés tels que "Jay and Silent Bob Strikes Back", "Soul Survivors", "The New Guy" et dans le film dramatique de Robert de Niro "City by the Sea". Eliza est actuellement à l'affiche de "Wrong Turn". Enfin elle sera l'actrice principale de "Tru Calling", nouvelle série diffusée sur la FOX pour la saison 2003/2004.